稀人退魔異聞錄 十六

　第一次儀式舉辦過後，雙巖提議，由他、杏菜、小夜、煬之介這四人，繼續到各地進行巡禮。既觀察各地情形有何變化，也無異於繼續進行這整個涵蓋大半個能登地方的儀式。

　兩年很快過去了。
 

　這兩年來，變化最大的是煬之介。他從稚氣未脫的青澀模樣，變得頗有獨當一面的架勢。只是他自己說起這件事時，倒頗有些尷尬，沒想到當初一語成讖，真的成了掌管這檔子事的神官。也許這事對於情竇初開的他來說，終究是太活色生香了些。

　小夜與杏菜在這兩年裡，自是沒少挨打。只是兩人都不以為苦，每到巡禮的日子，都滿懷期待。

　雙巖願意就這麼奉陪兩年，起初頗令眾人意外。不過看他樂在其中，其他人也就見怪不怪。

　就如雙巖所料，各地「怪病」並未完全消失，不時仍會有新的「病例」——喜歡挨打的女子——出現。但失控鬧事的情形幾乎不再發生，且日益輕微，已無大礙。

　兩年下來，舉凡制訂巡禮路線、需要安排什麼樣的人員陣容，儀式的舉辦日等等，也逐漸底定。

    ◇    ◇    ◇    ◇

　第一次儀式的兩年後，也是舉辦儀式的日子。耿介也已經認同這番作為有其必要，終於在這天的儀式結束後，答應接受雙巖的提議，正式訂立儀典規範，持之以恆的與這怪病相處下去。

　「如果以後這怪病真的完全平息，這儀式不就變成讓巫女白白受苦？到時候，要廢除行之有年的傳統，可不容易。」
　「那就把習俗的用意也傳承下去，沒需要就停辦，有需要再辦啊。不然就當一種攬客的餘興也行。」

　耿介最後問出這個疑慮，換來這樣的回答，也只苦笑幾聲，答應了會積極辦妥這事。

　如此一來，這場怪病風波可說已經告一段落。即使未必能徹底消弭怪病， 也足以充分緩解。

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　這天晚上，杏菜說月色很美，要出去看看。雙巖、煬之介與小夜也自然而然的跟去。

　「雙巖哥，我們認識的那晚，也是滿月呢。」這陣子，杏菜不時會掩飾不住憂鬱的神情。

　「……是啊。」
　「這兩年來，我好開心。」
　「嗯。」
　「我好捨不得。捨不得你們，也捨不得這種日子。嘻嘻。」

　杏菜揉著屁股，俏皮的笑了笑，但總是有幾分掩飾不住的憂鬱。

　「妳……妳要走了嗎？要去哪裡？」
　「杏菜姊，妳不用走的。就算妳不是神社的信徒，大家還是很敬重妳，希望妳留下來。」

 　小夜問得震驚，煬之介慰留得十分誠懇，雙巖不說話。

　「謝謝你們。可是，不是這樣的。我是要做我該做的事。雖然我也不是這一兩天就要走。」
　「妳有什麼打算？」雙巖問得簡潔。
　「我，想在這塊土地上，繼承媽媽的遺志。」
　「妳是說，辦教會？」小夜十分驚訝。
　「可是，禁教令很嚴的。」煬之介對於外來宗教遭到迫害的消息也有所耳聞。
　「嗯。我知道會有很多困難。但我想，至少我自己，不應該把喜歡被打屁股的人，把打屁股這件事，當成一種病。」

　小夜與煬之介對看一眼。杏菜說的話，也可說是否定了她自己這兩年來的貢獻。但兩人並不打斷她說話。

　「雖然那時候我還小，但我記憶中，媽媽的教會裡，大家都笑得很自在，很幸福。既然是我們把這些東西帶來了這塊土地，我希望，至少能讓喜歡上這件事的人，有個地方去。」

　小夜與煬之介的表情五味雜陳。他們並不是沒想到這一天會來臨，也覺得不能阻攔。只是當這天實際來臨，只覺得有好多話想說，卻又不知從何說起。

　「哈哈哈哈，總算等到妳開口啦。」雙巖倒是神態自若。
　「果然瞞不過你們啊。還有，謝謝你們諒解。」杏菜朝他們深深一鞠躬。
　「喂，妳幹嘛一臉烈士樣？我看妳是在這個國家住久了，感染了一種喜歡自我犧牲的毛病吧？」

　「雙巖哥，杏菜是說正經的。」小夜要雙巖別鬧。
　「是啊，而且真的很危險。已經有好多人殉道了，這你應該也聽說過的。」煬之介也幫腔。
　「嘿！你們以為這兩年來，我都腦袋空空的，只想著打妳們兩個的屁股嗎？打是打得很開心沒錯啦。」雙巖說完這幾句話，轉頭看向杏菜。

　「杏菜，我帶妳去見一個人。」

    （待續）

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沒想到一年後我又要在中元節寫這個，敬祝大家中元節快樂，各種吃飽飽 XD