稀人退魔異聞錄 十七

「你們聽過踏繪嗎？」

祥正和尚大口嚼著雙巖提來烤好的雉雞肉，說出這麼一句話。

 原來雙巖領著杏菜翻過山頭，就是來找祥正。途中還照例用飛石擊暈了一隻雉雞提來。 

於是雙巖烤肉，杏菜說明來意。等祥正聽完他們說明來意，已經吃了幾口烤好的雉雞。略一思索之後，說出的就是這句話。

雙巖點頭，杏菜歪頭，於是祥正開始說明。

慶長17年，幕府對直轄領地發佈禁教令，明令禁止基督教徒活動，翌年更通令全國施行，基督徒被迫遁入地下。

而所謂踏繪，就是官差命人踩踏聖母瑪麗亞的紙張繪畫或圖版，基督徒自然會有所抗拒，官差也就可以藉此揪出地下基督徒。

「改宗令，啊，就是強制基督徒改信佛教。這命令實施以來，當然有基督徒不肯真的改宗，只把教堂打點成寺廟的樣子，假意配合官差執法，要踏繪就踏繪，認為只要內心保持信仰就好。官差也不全是傻子，不是踩一下就都能騙過，覺得可疑時，還會捉了教徒去拷問。」
「那怎麼辦？」
「我先問問，妳本來是英吉利人，要妳踏繪，妳會不會抗拒？」

杏菜想了想，回答說：

「我不記得有聽過什麼基督徒的教義。至少，不會抗拒踏繪，頂多會覺得對真正的基督徒有些過意不去吧。」
「那就好辦，妳們找個地方，弄得像個佛教支派的樣子。也不用等官差叫妳們踏，自己就在大門擺上一塊，每天大踏特踏。真正的基督徒很少會做到這地步，妳們這麼一搞，大概也就不那麼容易被盯上了。」
「可是，我們經常會有那些聲響，會不會讓人起疑？」
「這簡單。佛教裡有個典故就叫『當頭棒喝』，改成打屁股又如何？不然弄成經課還是戒律啥的都行。」

杏菜聽得睜圓了眼睛，看向雙巖，雙巖只聳聳肩膀。

兩年來讓她苦惱的諸多難題，聽祥正說得簡簡單單就能解決，一時間實在難以盡信。

「事情會這麼順利嗎？」
「妳想想，為什麼會有禁教令？起初傳教士來時，各方群雄割據，為了得到他們提供的槍砲彈藥這些好處，就有許多大名允許他們傳教，甚至還有大名入教受洗。但等到後來天下平定，傳教士也就沒了利用價值，加上過去又曾和佛教有過諸多衝突，對上頭來說才反而成了亂源。但搞了幾十年下來，基督徒改宗的改宗，沒改宗的也已遁入地下，不再是什麼心腹大患。」
「大師的意思是？」
「對，重要的是，讓上頭覺得留著妳們，比辦了妳們好。比方說，你們收容斷絕夫妻關係的女子，也是幫上頭解決一些問題。總之就是這麼回事，該報的報，該繳的繳，被查什麼都乖乖配合，還做點事情讓上頭覺得你們好，也就不容易被真的盯上了。」

杏菜聽完後，沉思良久。

要找地方開宗立派，訂出一套看似佛教經義的說法，煞有其事的把打屁股這檔子事情納入教義之中，還得和官府好好打交道。想來也不是那麼容易。

然而這路子聽似胡來，卻又似乎入情入理。即使多半還有幾番波折，但似乎有望能把這香火傳承下去。

她緩緩點了點頭。雙巖見狀，第一次插了嘴。

「嘿，真有你的，雖然真不像是個和尚該說的話。」
「你這小子不就是知道我是這樣的和尚，才來找我商量這件事？」
「哈哈哈哈哈，沒錯沒錯。而且我還要再跟你商量一件事。」
「什麼事？」
「這破廟早沒了真和尚，你這假和尚也不在乎住的是不是真佛寺。不如這廟就讓給杏菜用，你自己好人做到底，乾脆當她們的指南，教她們怎麼搞得像個真的佛教宗派，如何？」
「喂你這小子。」

祥正和尚眉毛一揚，聲調轉低。

杏菜神情緊張，但祥正的回答讓她的眼睛睜得更大了。

「我們認識這麼久，你總算有一次是找了件好差事給我啊。哈哈哈哈！」

於是事情就這麼說定了。

（待續）